能夠作為增稠劑的物質(zhì)很多，常用的增稠劑約有40余種?，F(xiàn)行國(guó)標(biāo)《GB 2760-2014食品國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)食品添加劑使用標(biāo)準(zhǔn)》共收錄的增稠劑有55種，其分類有以下多種方式。 

按增稠劑的化學(xué)結(jié)構(gòu)和組成分類，可將其分為多糖和多肽兩大類。其中多糖類增稠劑包括淀粉類、纖維素類、果膠類、海藻酸類等，該類物質(zhì)廣泛分布于自然界中。多肽類增稠劑主要有明膠、酪蛋白酸鈉和干酪素等，這類物質(zhì)來(lái)源有限，價(jià)格偏高，應(yīng)用較少。

按增稠劑的離子性質(zhì)也可將其分為兩大類，即離子增稠劑，如海藻酸、羧甲基纖維素鈉和淀粉等；非離子型增稠劑，如丙二醇海藻酸鈉、羥丙基淀粉等。

按增稠劑的來(lái)源可分為天然增稠劑和合成增稠劑兩大類。 其中，天然增稠劑還可進(jìn)一步分為動(dòng)物性增稠劑（明膠、酪蛋白酸鈉等）、植物性增稠劑（瓜兒豆膠、阿拉伯膠、果膠、瓊脂、卡拉膠等）、微生物增稠劑（黃原膠、結(jié)冷膠等）及酶處理增稠劑（酶水解瓜兒豆膠、酶處理淀粉等）四大類。合成增稠劑主要為改性淀粉、改性纖維素、丙二醇海藻酸酯和黃原膠等。

按增稠劑相對(duì)分子質(zhì)量分類，有低分子增稠劑和高分子增稠劑：其中，低分子增稠劑和高分子增稠劑還可進(jìn)一步按其分子中所含功能基團(tuán)分類，主要有無(wú)機(jī)增稠劑、纖維素類、脂肪醇、脂肪酸類、醚類、聚丙烯酸酯和締合型聚氨酯增稠劑類等。 下面按相對(duì)分子質(zhì)量對(duì)增稠劑逐一進(jìn)行介紹：

低分子增稠劑
（1）無(wú)機(jī)鹽類增稠劑
用無(wú)機(jī)鹽（如氯化鈉、氯化鉀、氯化銨、單乙醇胺氯化物、二乙醇胺氯化物、硫酸鈉、磷酸鈉、磷酸二鈉和三磷酸五鈉等）做增稠劑的體系，一般是表面活性劑水溶液體系，常用的無(wú)機(jī)鹽增稠劑是氯化鈉，增稠效果明顯。
（2）脂肪醇、脂肪酸類增稠劑
脂肪醇、脂肪酸（如月桂醇、肉豆蔻醇、癸醇、己醇、辛醇、鯨蠟醇、硬脂醇、山崳醇、月桂酸、亞油酸、亞麻酸、肉豆蔻酸、硬脂酸等）是帶極性的有機(jī)物，可以把它們看成非離子表面活性劑，它們既有親油基團(tuán)，又有親水基團(tuán)。少量該類有機(jī)物的存在對(duì)表面活性劑的表面張力等性質(zhì)有顯著影響，其作用大小是隨碳鏈加長(zhǎng)而增大，一般來(lái)說(shuō)呈線性變化關(guān)系。
（3）烷醇酰胺類增稠劑
烷醇酰胺能在電解質(zhì)存在下，進(jìn)行增稠并且能達(dá)到好效果。各種不同的烷醇酰胺在性能上有很大差異，常用的是椰油二乙醇酰胺。在單獨(dú)使用和復(fù)配使用時(shí)效果不一樣。這類增稠劑的缺點(diǎn)是烷醇酰胺的雜質(zhì)中有游離胺，是亞硝胺的潛在來(lái)源。 
（4）醚類增稠劑
這類增稠劑屬于非離子增稠劑，一般以脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鹽（AES）為主，通常情況下，僅用無(wú)機(jī)鹽即能調(diào)成合適的黏度。另外其增稠效果與產(chǎn)物中所含未反應(yīng)的醇及同系物的分布寬窄有很大關(guān)系。同系物的分布愈窄，其增稠效果愈大。
（5）酯類增稠劑
這類增稠劑也屬于非離子增稠劑，主要用于表面活性劑水溶液體系中。其優(yōu)點(diǎn)是不容易水解，在寬的pH和溫度范圍內(nèi)黏度穩(wěn)定。目前常用的是PEG-150二硬脂酸酯。
（6）氧化胺增稠劑
氧化胺是極性的非離子表面活性劑，具有增稠作用。其特征表現(xiàn)為：在中性或堿性條件下，氧化胺在水溶液中以不電離的水化物存在，顯示非離子性；在酸性溶液中，它顯示弱的陽(yáng)離子性。當(dāng)溶液pH值<3時(shí)，氧化胺的陽(yáng)離子性尤為明顯。因此它可以在不同的條件下與陽(yáng)離子、陰離子、非離子和兩性離子等表面活性劑很好配伍并顯示協(xié)同效應(yīng)。氧化胺常用于化妝品方面的增稠。
（7）其它增稠劑
少數(shù)甜菜堿和皂類也能作增稠劑，皂類可用于棒狀化妝品中的增稠，甜菜堿主要用于表面活性劑水體系中。
高分子增稠劑
（1）無(wú)機(jī)增稠劑
無(wú)機(jī)增稠劑是一類吸水膨脹而形成觸變性的凝膠礦物。主要有膨潤(rùn)土、凹凸棒土、硅酸鋁等，其中膨潤(rùn)土為常用。現(xiàn)在人們正在研究用無(wú)機(jī)物和其它物質(zhì)復(fù)合合成增稠劑，如 M Chtourou 等人正在研究用銨鹽的有機(jī)衍生物和類屬蒙脫石的突尼斯黏土合成增稠劑，并且有了很大的進(jìn)展。
（2）纖維素類增稠劑
纖維素類增稠劑的使用歷史較長(zhǎng)，品種也很多，有甲基纖維素、羧甲基纖維素、羥乙基纖維素、羥丙基甲基纖維素等，廣泛應(yīng)用于各種領(lǐng)域。纖維素類增稠劑通過(guò)水合膨脹的長(zhǎng)鏈而增稠，其體系表現(xiàn)明顯的假塑性流變形態(tài)。 
（3）聚丙烯酸類增稠劑
聚丙烯酸類增稠劑屬陰離子型增稠劑，是目前應(yīng)用比較廣泛的合成增稠劑，尤其在印染方面。一般由 3 種或更多的單體聚合而成，主單體一般為羧酸類單體，如丙烯酸、馬來(lái)酸或馬來(lái)酸酐、甲基丙烯酸等；第二單體一般為丙烯酸酯或苯乙烯；第三單體是具有交聯(lián)作用的單體，例如N，N-亞甲基雙丙烯酰胺、雙丙烯酸丁二酯或鄰苯二甲酸二丙烯酯等。 [1]
（4）聚氨酯類增稠劑
聚氨酯全稱為聚氨基甲酸酯，是分子結(jié)構(gòu)中含有—NHCOO—單元的高分子化合物。可通過(guò)二異氰酸酯和聚乙二醇在封端劑的存在下合成，聚氨酯類增稠劑是近年來(lái)新開(kāi)發(fā)的締合型增稠劑，是分子量相對(duì)較低的水溶性聚氨酯。分子結(jié)構(gòu)中有親水部分也有親油部分，呈現(xiàn)出一定的表面活性。 
（5）天然膠增稠劑
天然膠主要有膠原蛋白類和聚多糖類，但是作為增稠劑的天然膠主要是聚多糖類。 
（6）聚氧乙烯類增稠劑
一般把相對(duì)分子質(zhì)量>2.5×104的產(chǎn)品稱作聚氧乙烯，而<2.5×104的稱作聚乙二醇，增稠機(jī)理主要與高分子聚合物鏈有關(guān)。聚氧乙烯的水溶液在紫外線、強(qiáng)酸和過(guò)渡金屬離子（特別是 Fe3+、Cr3+和Ni2+）作用下會(huì)自動(dòng)氧化降解，失去其黏度。 
（7）其它增稠劑
PVM/MA 癸二烯交聯(lián)聚合物（聚乙烯甲基醚/丙烯酸甲酯與癸二烯的交聯(lián)聚合物）是新的一族增稠劑，能配制成透明定型凝膠、噴發(fā)膠和乳膠，可用于增稠醇類溶液、甘油和其它非水體系。